堵耳效應(yīng)是指由于外耳道被封閉而引起的骨導(dǎo)聽閾降低的現(xiàn)象。這一效應(yīng)在純音測聽中會表現(xiàn)出純音低頻骨導(dǎo)閾值變好，在助聽器佩戴中則易引起佩戴者耳內(nèi)悶漲感、自己說話聲音空洞不適或響度過大。如何將通過骨導(dǎo)傳播至耳道的低頻能量減少或者使其散發(fā)者耳道外，是助聽器技術(shù)中遇到的一大課題。
1.什么是堵耳效應(yīng)
堵耳效應(yīng)的產(chǎn)生與聲音的骨傳導(dǎo)機制和顱骨自身的聲學(xué)特性密切相關(guān)。正常情況下，人體內(nèi)的聲音(如言語聲、咀嚼時下顎震動的聲音以及在較硬的路面上運動上產(chǎn)生的震動)可以通過顱骨的震動直接傳遞至耳蝸外，也可以通過聽骨鏈等中耳結(jié)構(gòu)及顳骨鼓部傳入外耳，引起外耳道軟骨部的震動，正常情況下由于這一部分聲能被分散出去，因此這一部分聲音不會被我們感知。當(dāng)佩戴助聽器時(通常是定制機或者佩戴耳模)，由于助聽器深入外耳道且將外耳道封閉，使其形成一段密閉的空腔。由顱骨及聽骨鏈傳入外耳道的聲音能量不能正常向外擴散，外耳道內(nèi)就會產(chǎn)生額外的聲壓，通過氣導(dǎo)機制，這部分聲壓就會到達內(nèi)耳。由于外耳道軟骨部的震動主要局限于250HZ-500HZ,因此這一段頻率的聽閾會降低。由于CIC比ITE更加深入骨部，因此堵耳效應(yīng)小。
2.堵耳效應(yīng)引起的常見問題及原理
助聽器使用者，尤其是低頻聽力較好者，常常會反映耳內(nèi)漲悶、自己聲音變大等問題。堵耳效應(yīng)發(fā)生時，人們就會覺得自己像是在木桶里說話，感覺聲音甕聲甕氣或者空洞。
為了解決助聽器佩戴中的堵耳效應(yīng)問題，目前常使用的方法就是增加通氣孔或者使用耳道式受話器技術(shù)的助聽器。增加氣孔后，原先密閉耳道內(nèi)的低頻聲能得以部分外泄，能夠有效減輕堵耳效應(yīng)帶來的不適感。在不引起嘯叫的前提下，通氣孔開放越大越好。
除此之外需要注意的是，堵耳效應(yīng)在不同形狀的耳道之間差別會很大。在耳道彎與第二彎之間的角度可能相對平直，也可能比較尖銳。在一些耳印模上可以看到，耳道彎比較長或比較斜，具有這些特殊形狀的耳模及耳內(nèi)式助聽器會完全封閉耳道，與振動的外耳道壁構(gòu)成一個閉合的機械系統(tǒng)。這會增加堵耳效應(yīng)，因為助聽器本身會隨聲波一起振動，相當(dāng)于一層振動膜，直接向耳膜發(fā)射聲音。如果耳道相對平直，這類現(xiàn)象就會較少出現(xiàn)。如果發(fā)現(xiàn)助聽器有隨發(fā)音向外突出的現(xiàn)象，就需要對助聽器外殼進行打磨拋光，以減小其與外耳道的形狀匹配，減小堵耳效應(yīng)。
3.堵耳效應(yīng)的解決之道
堵耳效應(yīng)的個體差異很大，如果出現(xiàn)了堵耳效應(yīng)，則應(yīng)按一下方法解決。
(1)檢查助聽器或耳模的耳道部分。制作不好的助聽器(耳模)耳道部分可能會比較虛，這會造成助聽器(耳模)偏向耳道壁一側(cè)。這種情況也可能由耳甲腔效應(yīng)引起。耳甲腔效應(yīng)是指助聽器耳道部分與耳甲腔底之間存在一個角度，密閉耳道。這時需要拋磨助聽器表面減少其與外耳道的密閉程度，降低堵耳效應(yīng)。
(2)增加通氣孔的直徑。通氣孔內(nèi)徑增加，長度縮短，會使得低頻截止頻率上移，增加低頻衰減程度。減小堵耳效應(yīng)。使用開放式助聽器，比傳統(tǒng)助聽器擁有更好的佩戴舒適性。
(3)延長助聽器的耳道部分。根據(jù)聲學(xué)原理，助聽器與外耳道形成的密閉空腔越小，堵耳效應(yīng)越小。
(4)使用MCT(minimal contact technology，小接觸技術(shù))。把耳內(nèi)式助聽器(ITE)盡量做的小一點，以便助聽器能夠更加深入耳道，與耳道骨部密切接觸，其余部分與外耳道保持松散接觸，以保持外耳道大的開放程度，從而使得軟骨部振動聲能可以通過外耳道散發(fā)出去。
(5)少數(shù)患者對于堵耳效應(yīng)極為敏感。對于這類患者，只能說服其慢慢適應(yīng)。
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