中耳結構包括鼓室、咽鼓管、鼓竇和乳突腔四部分。鼓室內有聽骨、肌肉、韌帶和神經。中耳是換能器，換能是將一種能量形式轉換成另一種能量形式，中耳通過鼓膜和聽骨鏈將聲能轉換為機械能，再由鐙骨底板將機械能轉換為內耳的液態能。
鼓膜是中耳和外耳的分界，呈橢圓形，中間稍向內凹陷，色灰白，較透明，與耳道底約呈30°角。鼓膜寬約8mm，高約9mm，厚0.1mm，質地韌，其構造分三層：外層是皮膚層，中層由淺層的放射狀和深層的環狀纖維組成，它們使得鼓膜能承受一定的氣壓和水壓并抗感染，內層為粘膜層，與鼓室粘膜相連續。聲音的振動，即聲能，通過耳郭和耳道共振的加強，引起鼓膜隨之振動，鼓膜與中耳的錘骨相連，在正常耳，錘骨懸掛在自鼓膜頂端至下2/3處。錘骨柄的尖端將鼓膜頂向中耳，形成錐形鼓膜的頂，稱作臍。自臍向前下達鼓膜邊緣有一個三角形的反光區，名光錐，是外來光線被鼓膜的凹面集中反射而成。鼓膜下4/5為緊張部，上1/5由于缺乏纖維層而較松馳，稱為松弛部。鼓膜可分為前上、前下、后上、后下四個象限。兒童的鼓膜薄而有彈性，年齡越大，鼓膜越厚且越僵硬。鼓環將鼓膜固定在某一位置，使其成為在外耳和中耳之間的一層防水防氣的屏障。
中耳鼓室
正常鼓膜像(左)
在中耳腔內的聽骨是人體最小的骨頭，分別叫作錘骨、砧骨和鐙骨。這些聽骨由韌帶連接并懸掛起來形成了聽骨鏈。錘骨柄附在鼓膜上，錘骨頭與砧骨頭形成錘砧關節，砧骨底與鐙骨頭形成砧鐙關節，鐙骨底板由環狀韌帶固定在卵圓窗上。聽骨鏈利用杠桿原理使來自鼓膜的機械能放大，傳遞到卵圓窗。
聽骨鏈
咽鼓管是中耳通氣引流的唯一途徑，也是中耳感染的主要途徑。它的一端開口在較高的中耳鼓室腔，另一端開口在較低的鼻咽部，通過咽鼓管在鼻咽部的開口，空氣可從外界直接進入中耳腔。咽鼓管平時處于關閉狀態，能較好的防止細菌感染，只有在咳嗽、擤鼻涕、打哈欠或吞咽時，咽鼓管才開放。當咽鼓管開放時，根據鼓膜外側的壓力情況，空氣或者從中耳流向外界，或者從外界流向中耳，使中耳壓力得以平衡。
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